De Char-Griller Akorn 20" is een compacte kamado-achtige houtskoolbarbecue met een stalen schaal en driepootonderstel. In plaats van keramiek gebruikt Char-Griller hittebestendig staal en isolatie om de temperatuur binnen de bol te behouden. Het resultaat is een lichter en meestal goedkoper toestel dan traditionele keramische kamado’s, met veel van dezelfde kookmogelijkheden: direct grillen, bakken, roken en langdurig langzaam garen. De geïsoleerde behuizing en het gesloten design helpen bij brandstofbesparing; tijdens tests hield een kleine hoeveelheid houtskool verrassend lange tijden aan lage temperaturen.

De bouwkwaliteit is degelijk, hoewel niet luxe afgewerkt zoals duurdere modellen. Je krijgt praktische extras: een gietijzeren grillrooster dat goede grillstrepen geeft en warmte vasthoudt, een apart warmhoudrek van roestvrij staal en robuuste stalen zijplanken voor werkruimte. De roosterlifter is een welkome toevoeging die het hanteren van hete roosters vereenvoudigt. Ventilatie wordt geregeld via een bodem- en kopschuif, wat voldoende precisie geeft, mits je er even mee oefent.

De Akorn blinkt uit in veelzijdigheid en gebruiksgemak voor zijn prijsklasse. Waar keramische kamado’s langere, stabielere temperatuurretentie bieden, compenseert de Akorn met wendbaarheid, lager gewicht en een scherpe prijs. Ideaal voor liefhebbers die willen experimenteren met verschillende kookstijlen zonder direct te investeren in topklasse keramiek. De nadelen — iets minder isolatie en gevoeliger voor wind en temperatuurinvloeden — zijn noemenswaardig, maar voor veel kopers acceptabele compromissen gezien de prijs en functionaliteit.

Hoewel de Akorn veel kwaliteiten heeft, zijn er enkele duidelijke beperkingen. Ten eerste is de isolatie en warmteopslag van staal minder effectief dan bij massief keramische kamado’s. Dat betekent dat de temperatuur iets sneller kan fluctueren, vooral bij koude of winderige omstandigheden. Voor precisiewerk — bijvoorbeeld het extreem langdurig stabiel houden van lage temperaturen bij brisket gedurende 12+ uur — zul je vaker moeten bijsturen en misschien extra kolen of hout toevoegen.

Een tweede aandachtspunt is afwerking en duurzaamheid. De constructie is degelijk, maar de gebruikte materialen en lasnaden ogen eenvoudiger dan bij topklasse kamado’s. Op lange termijn kan dit leiden tot meer onderhoud of snellere veroudering van delen die intensief verwarmd worden. Roestvorming op de buitenzijde of scharnieren kan voorkomen als je de BBQ blootstelt aan vocht zonder bescherming.

Tot slot is temperatuurprecisie beperkter dan bij duurdere modellen met dikkere wanden en betere isolatie. Voor ervaren kamado-chefs die maximale stabiliteit en minimale schommelingen eisen, is de Akorn een compromis: hij biedt veel mogelijkheden maar vraagt meer oplettendheid bij het regelen van de ventilatie en kolenopbouw.

Overweeg bij aanschaf van de Char-Griller Akorn 20" wie jij bent als griller en wat je wilt bereiken. Voor amateurgillers en mensen die willen experimenteren met zowel snelle steaks als langzaam gegaarde gerechten is de Akorn een uitstekende instap: hij biedt veel functionaliteit voor relatief weinig geld. Als je veel waarde hecht aan mobiliteit of je wilt een barbecue die je gemakkelijk meeneemt naar bijeenkomsten, is het compacte gewicht een pluspunt. Koop altijd kwalitatieve houtskool en experimenteer met kolenopbouw: een goed gevormd koolbed en indirecte zones geven vaak meer stabiliteit dan blind vertrouwen op de ventilatie alleen.

Voor wie ambitieuze, zeer lange low & slow sessies plant (bijvoorbeeld 12 uur+ brisket), overweeg extra voorbereidingen: bijvoorbeeld isolatieringen, een externe kolenhouder of een digitale temperatuurregelaar om schommelingen te beperken. Denk ook aan accessoires zoals een waterpan voor extra stabiliteit en rooksmaak, of een digitale kernthermometer met meerdere sondes. Onderhoud is belangrijk: maak de aslade en ventilatie regelmatig schoon en bewaar de BBQ droog of onder een hoes om corrosie te voorkomen. Controleer scharnieren en latches regelmatig en behandel roestige delen vroegtijdig.

Tot slot: oefening baart kunst. De ventilatie van de Akorn reageert goed maar vereist gewenning. Begin met eenvoudige recepten en bouw langzaam op naar complexere rook- en low & slow-projecten. Voor de prijs die je betaalt, krijg je veel leermogelijkheden en flexibiliteit — met de juiste aandacht en accessoires haal je uit deze kamado veel meer dan je op het eerste gezicht zou verwachten.