De LIVIN' Shichirin Tafelgrill is een moderne interpretatie van de traditionele Japanse shichirin of hibachi. De grill is rond van vorm met een grilldoorsnede van 29,8 cm en een keramische behuizing die warmte vasthoudt en gelijkmatig verdeelt. Het apparaat is speciaal ontworpen voor gebruik met Binchotan houtskool, een hoogwaardige Japanse houtskoolsoort die bekendstaat om zijn lange brandduur, hoge eindtemperatuur en minimale rookontwikkeling. Hierdoor is de Shichirin zeer geschikt voor delicate smaken zoals vis en groenten, maar ook voor korte, hete sessies voor vlees en yakitori-spiesen.

In de praktijk doet de keramische constructie recht aan zijn belofte: de grill warmt snel genoeg op om goed te kunnen searen en houdt die warmte stabiel tijdens een gezamenlijke etentje. De compacte diameter maakt hem ideaal om op tafel te plaatsen, waardoor sociaal koken en kleine porties centraal staan. Voor 2 tot 6 personen werkt de grill prima, maar bij maximale bezetting wordt het grilloppervlak wel krap, zeker als je grotere stukken vlees of meerdere spiesen tegelijk wilt bereiden. De Shichirin is vrij licht in vergelijking met grote kamado's, maar het keramiek is kwetsbaar en vraagt zorgvuldige behandeling bij verplaatsen en opbergen.

Praktisch gezien is de opbouw eenvoudig: rooster plaatsen, Binchotan aansteken (met een reguliere aanmaakmethode of aanmaakbriketten) en enige tijd voorverwarmen. Er is geen uitgebreid regelmechanisme voor luchthoeveelheid zoals bij grotere kamado's, waardoor temperatuurregeling voornamelijk via hoeveelheid en verspreiding van de houtskool gebeurt. Daarnaast is reiniging relatief simpel: as verwijderen, rooster schoonmaken en het keramiek afvegen. Al met al is de LIVIN' Shichirin een smakelijke keuze voor wie een authentieke, intieme grillervaring wil zonder veel toeters en bellen, mits je rekening houdt met het kleine oppervlak en de kwetsbaarheid van keramiek.

Hoewel de LIVIN' Shichirin veel pluspunten heeft, zijn er ook duidelijke beperkingen. Het meest opvallende nadeel is het compacte grilloppervlak: met een diameter van 29,8 cm kun je voor 2 tot 6 personen prima kleine porties bereiden, maar zodra je grotere stukken vlees of meerdere spiesen tegelijk wilt garen, wordt het snel krap. Dit vraagt van de kok planning en batches, wat het tempo van een etentje kan vertragen, zeker bij grotere gezelschappen of eters met veel honger.

Daarnaast is het keramische materiaal zowel een sterkte als een zwakte. Keramiek houdt warmte uitstekend vast, maar is ook kwetsbaar voor stoten en temperatuurschommelingen. Onzorgvuldig hanteren, koud water op heet keramiek of ruwe transportbewegingen kunnen leiden tot scheuren of barsten. Daarnaast heeft de Shichirin geen geavanceerde luchtregeling: temperatuurbeheersing gebeurt voornamelijk via de hoeveelheid en indeling van de houtskool, wat minder precies is dan bij kamado's met verstelbare ventilatie. Voor iemand die exacte temperatuurcontrole wil voor langdurige rooksessies of bakken, is dit model minder geschikt.

Tot slot: Binchotan is ideaal, maar ook duurder en soms lastig te vinden buiten gespecialiseerde winkels. Als je geen toegang hebt tot Binchotan zul je alternatieve houtskool gebruiken, wat de smaak en prestatie kan beïnvloeden. Ook de afwezigheid van een deksel beperkt sommige bereidingswijzen zoals indirect garen of langzaam garen op lagere temperaturen.

Als je overweegt de LIVIN' Shichirin Tafelgrill aan te schaffen, begin met te bepalen wat je verwachtingen zijn: zoek je een sociale tafelgrill voor intieme diners en Japanse bereidingen of heb je behoefte aan een veelzijdige grill voor grotere gezelschappen en langdurige sessies? Voor liefhebbers van yakitori, gegrilde vis en kleine groentegerechten is de Shichirin een uitstekende keuze, mits je accepteert dat het grilloppervlak beperkt is. Plan menu's in kleine porties en werk in batches: dat verhoogt de kwaliteit van het eindresultaat en maakt het etentje gezelliger.

Investeer meteen in goede Binchotan houtskool als je de authentieke ervaring wilt. Binchotan brandt langer en cleaner, waardoor je subtiele smaken beter tot hun recht komen en je minder rookoverlast hebt. Houd er rekening mee dat Binchotan prijziger is; een goede voorraad voorkomt teleurstelling bij een spontane grillavond. Daarnaast raad ik enkele praktische accessoires: een stevige tang om spiesen en vis te draaien, hittebestendige handschoenen, een goede aanmaakmethode (bijvoorbeeld aanmaakblokjes gecombineerd met een houtskoolstarter) en een hittebeschermende onderplaat of servet om je tafel te beschermen.

Behandel de keramische behuizing met zorg: verplaats de Shichirin alleen als hij koud is en voorkom direct contact met koude of natte oppervlakken bij nog heet keramiek. Reinig na elk gebruik het rooster grondig en verwijder as zodra de as afgekoeld is. Als je van plan bent de grill vaak mee te nemen, overweeg dan een beschermende hoes of stevige opbergkist. Tot slot: experimenteer met indeling van houtskool om temperatuurzones te creëren, en leer welke hoeveelheden en positionering van Binchotan geschikt zijn voor jouw favoriete gerechten. Met de juiste voorbereiding levert de LIVIN' Shichirin een bijzonder smaakvolle en sociale grillervaring op.